23 February 2018
(The Press Release in available in Arabic below)
Prominent Bahraini human rights defender Nabeel Rajab was sentenced to a further five years in prison on 21 February 2018, during a verdict that an observer called unusual, as the lawyer was not allowed to speak during the brief proceedings. Rajab was on trial at the High Criminal Court of Bahrain for tweeting about the war in Yemen and poor conditions in Jaw Prison. Rajab has already been sentenced to two years in prison in a separate case for media interviews, and has been imprisoned since his arrest on 13 June 2016.
Rajab is one of the founders and currently President of the Bahrain Centre for Human Rights (BCHR), as well as a Founding Director of the Gulf Centre for Human Rights (GCHR), Deputy Secretary General of FIDH, and a member of the Human Rights Watch MENA Advisory Board.
An international observer attended the court hearing on behalf of GCHR, the Observatory for the Protection of Human Rights Defenders, a partnership of FIDH and the World Organisation Against Torture (OMCT), Front Line Defenders, English PEN, and BCHR. The observer reported that the court proceedings were very short and Rajab’s lawyer Jalila Al-Sayed was not allowed to speak, which contravene international standards of due process. A full report on the hearing will be published in future.
The verdict was also attended by representatives of the United States, British, and German Embassies, who have been regularly observing Rajab’s trials.
Rajab, who was in court, looked at his lawyer when the verdict was announced and flashed the sign for perseverance (Sumood). Local sources had predicted that Rajab would be sentenced to five years in prison, but with elections coming up in October 2018 there were hopes that his sentence would be lower or the case would be dropped. He has the right to appeal but has indicated that he will not do so.
Rajab was first arrested in this case almost three years ago. On 02 April 2015, security forces surrounded Rajab’s home and arrested him in relation a series of tweets and an opinion piece published in the Huffington Post. The first charge was for “offending national institutions” in connection to his documentation of mistreatment and torture in Bahrain's Jaw Prison in March 2015. (See the report: Inside Jau: Government Brutality in Bahrain’s Central Prison). The second charge of “spreading rumors during wartime” related to his reporting on civilian deaths in Yemen, in contravention of a government prohibition of any public mention that is critical of the conflict. He was also charged under the Bahrain penal code with “offending a foreign country” (Saudi Arabia).
Rajab was facing up to 15 years in prison for this case (10 for the Yemen tweets and five for the Jaw prison tweets). Bahrain’s penal code provides for up to 10 years in prison for anyone who “deliberately announces in wartime false or malicious news, statements or rumours.”
On 15 January 2018, the Court of Cassation upheld the two-year prison sentence against Rajab in the media case on charges of "disseminating false news, statements and rumours about the internal situation of the kingdom that would undermine its prestige and status." On this sentence alone, he will remain in jail until December 2018, even though he has now been in jail already since June 2016.
Rajab has been poorly treated in prison and had surgery at the Bahrain Defence Forces (BDF) hospital. Following one surgery in April 2017, the wounds became infected and he was returned to hospital. He has a number of health conditions, including heart problems and high blood.
On 25 October 2017, Rajab was transferred from hospital to Jaw prison. He is being held in a segregated wing of Jaw Prison in the same cell as five convicted high-ranking Da’esh (ISIS) members, all of them from the Bin Ali clan. They are serving sentences from 15 years to life sentences. Three years ago, Rajab was charged over tweets criticising Bahrain for turning a blind eye on the rise of ISIS. In his tweets he referred indirectly to the same Bin Ali clan.
The Observatory for the Protection of Human Rights Defenders (FIDH-OMCT), GCHR, Front Line Defenders, English PEN, and BCHR call on the authorities to:
Immediately and unconditionally overturn the sentences against Nabeel Rajab and free him, as these sentences and his detention are arbitrary since they only aim at sanctioning his human rights activities;
البحرين: الحكم على نبيل رجب بالسجن لمدة 5 سنوات أخرى بسبب تغريداته بعد إجراءات محاكمة غيرعادلة حسب مراقب الجلسة
تم الحكم على المدافع عن حقوق الإنسان البحريني البارز نبيل رجب بالسجن لمدة خمس سنوات أخرى في ٢١ فبراير/شباط ٢٠١٨، خلال جلسة النطق بالحكم التي وصفها المراقب الذي حضرها بإنها غير عادية، حيث لم يسمح للمحامية بالتحدث خلال الإجراءات المختصرة. مثل نبيل رجب أمام المحكمة الجنائية الكبرى في البحرين لتغريداته عن الحرب في اليمن والظروف السيئة في سجن جو. وكان قد حُكم على نبيل رجب بالسجن لمدة سنتين في قضية منفصلة لمقابلات إعلامية اجراها، وقد تم سجنه منذ اعتقاله في ١٣ يونيو/حزيران ٢٠١٦.
ويعد نبيل رجب أحد مؤسسي مركز البحرين لحقوق الإنسان، بالإضافة إلى كونه مدير مؤسس لمركز الخليج لحقوق الإنسان، ونائب الأمين العام للفدرالية الدولية لحقوق الإنسان، وعضو المجلس الاستشاري لمنطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا في منظمة هيومان رايتس ووتش .
وحضرمراقب دولي المحكمة نيابةً عن مركز الخليج لحقوق الإنسان، مرصد حماية المدافعين عن حقوق الإنسان، وهو شراكة بين الفدرالية الدولية لحقوق الإنسان والمنظمة العالمية لمناهضة التعذيب، فرونت لاين ديفندرز، مركز القلم الإنكليزي، ومركز البحرين لحقوق الإنسان. وذكر المراقب أن إجراءات المحكمة كانت قصيرة جدا ولم يسمح للمحامية جليلة السيد بالتحدث، مما يتنافى مع المعايير الدولية للإجراءات القانونية الواجبة. وسيصدر تقرير كامل عن جلسة الاستماع في المستقبل.
وحضر المحكمة أيضا ممثلون عن السفارات الأمريكية، البريطانية، والألمانية، الذين كانوا يراقبون بانتظام محاكمات رجب.
وابتسم نبيل رجب، الذي كان في المحكمة، لمحاميته عندما أعلن الحكم وأشار بعلامة الصمود. لقد توقعت مصادر محلية أن يحكم على نبيل رجب بالسجن لمدة خمس سنوات، ولكن مع الانتخابات التي ستجرى في أكتوبر/تشرين الأول ٢٠١٨ كان هناك أمل في أن تكون عقوبته أقل من ذلك أو سيتم إسقاط القضية. أن له الحق في الاستئناف ولكنه أشار إلى أنه لن يفعل ذلك.
وكان نبيل رجب قد اعتقل للمرة الاولى فى هذه القضية قبل ثلاثة اعوام تقريبا. وفي ٠٢ أبريل/نيسان ٢٠١٥، حاصرت قوات الأمن منزل رجب وألقت القبض عليه في إطار سلسلة من التغريدات ومقال رأيٍ نُشر في صحيفة هافينغتون بوست. وكانت التهمة الأولى التي وجُهت له هي "الإساءة للمؤسسات الوطنية" فيما يتعلق بتوثيقه لسوء المعاملة والتعذيب بسجن جو في البحرين بشهر مارس/آذار ٢٠١٥. (انظر التقرير: داخل جو: وحشية الحكومة في سجن البحرين المركزي). أما التهمة الثانية فتتمثل في "نشر الشائعات أثناء الحرب" وتتعلق بحديثه عن وفيات المدنيين باليمن، في إنتهاك لحظرٍ حكومي لأي ذكر عام ينتقد الصراع الدائر في اليمن. وأتهم أيضا بموجب قانون العقوبات البحريني بتهمة "الإساءة إلى بلد أجنبي" (السعودية.(
كان نبيل رجب يواجه السجن لمدة تصل إلى ١٥ عاماً في هذه القضية (١٠ لتغريداتٍ اليمن وخمسة لتعليقات سجن جو). وينص قانون العقوبات البحريني على عقوبة السجن لمدة تصل الى عشر سنواتٍ لكل من "يعلن عن عمد في وقت الحرب أخباراً كاذبة أو كيدية، بيانات، أو شائعات."
وفي ١٥ يناير/كانون الثاني ٢٠١٨، أيدت محكمة التمييز الحكم بالسجن لمدة سنتين ضد رجب في قضية الإعلام عن تهمة "نشر أخبار كاذبة وبيانات وشائعات عن الوضع الداخلي للمملكة من شأنها أن تقوض مكانتها." وبسبب هذا الحكم لوحده، سيبقى رجب في السجن حتى ديسمبر/كانون الأول ٢٠١٨، يالرغم من كونه قد سُجن بالفعل منذ يونيو/حزيران ٢٠١٦.
لقد واجه نبيل رجب معاملة سيئة في السجن وأجريت له عملية جراحية في مستشفى قوات الدفاع البحرينية. وبعد عملية جراحية في أبريل/نيسان ٢٠١٧، أصيبت الجروح بإلتهابات وأعيد إلى المستشفى. ولديه عدد من العوارض الصحية الصعبة، بما في ذلك مشاكل في القلب وارتفاع ضغط الدم.
وفي ٢٥ أكتوب/تشرين الأول ٢٠١٧، ُنقل رجب من المستشفى إلى سجن جو. وهو محتجز في جناح منفصل عن سجن جو في نفس الزنزانة التي تضم خمسة من أعضاء داعش ذوي الرتب العالية، وجميعهم من عشيرة بن علي. انهم يقضون أحكاماً بالسجن لمدة ١٥ عاماً. لقد أتهم رجب قبل ثلاث سنوات وذلك بسبب تغريدات تنتقد البحرين لغضها الطرف عن صعود تنظيم داعش. وأشار في تغريداته بشكل غير مباشر إلى عشيرة بن علي.
يدعو مرصد حماية المدافعين عن حقوق الإنسان، بالشراكة بين الفيدرالية الدولية لحقوق الإنسان والمنظمة العالمية لمناهضة التعذيب، مركز الخليج لحقوق الإنسان، فرونت لاين ديفندرز، و مركز القلم الإنكليزي، ومركز البحرين لحقوق الإنسان، السلطات في البحرين إلى:
1. إلغاء العقوبات ضد نبيل رجب وأطلاق سراحه فوراً ودون قيد أو شرط؛
2. توفيرالرعاية الطبية الضرورية الكاملة له، واعطائه حقه في الوصول و التواصل مع أسرته والمحامين؛
3. التأكد من أن الإجراءات القضائية في البحرين تتماشى مع المعايير الدولية للمحاكمة العادلة؛ و
3. ضمان أن المدافعين عن حقوق الإنسان يمكنهم العمل بحرية دون الاضطهاد في البحرين.
| Tweet |
English